Walaupun jenamanya berbeza, sarung tangan lateks yang telah tamat tempoh biasanya mempamerkan ciri-ciri berbeza berikut:
Perubahan rupa dan warna
Sarung tangan lateks baharu biasanya berwarna putih pudar atau kuning pucat dengan tekstur yang seragam. Walau bagaimanapun, selepas tamat tempoh, faktor seperti pengoksidaan dan pendedahan kepada cahaya menyebabkan warna menjadi gelap secara beransur-ansur, bertukar menjadi kekuningan. Dalam kes yang teruk, bintik atau tompok coklat atau hitam mungkin muncul.
Perubahan tekstur dan rasa sentuhan
• Pengerasan dan kerapuhan: Semasa proses penuaan, rantai polimer dalam lateks terurai dan bercantum silang, menyebabkan sarung tangan mengeras dan menjadi rapuh, kehilangan kelembutan dan keanjalan asalnya. Apabila diregangkan, ia mungkin tidak memanjang dengan betul, dan sedikit bengkok pun boleh menyebabkan retakan, menjadikannya tidak dapat dipasang dengan kemas di sekitar tangan dan menjejaskan penggunaan biasa.
• Melekit: Sesetengah sarung tangan lateks yang telah tamat tempoh mungkin membentuk permukaan melekit disebabkan oleh penguraian komponen dalam lateks, menghasilkan bahan pelekat. Apabila disentuh, sarung tangan mungkin melekat pada tangan, bukan sahaja menjejaskan pengalaman pengguna tetapi juga mudah menarik habuk dan kekotoran.
Penurunan ketara dalam prestasi perlindungan
• Keupayaan kalis air yang berkurangan: Sarung tangan yang pada asalnya berkesan untuk menyekat cecair dan bahan kimia daripada menembusi menjadi berliang dan membentuk liang yang lebih besar selepas tamat tempoh. Apabila terdedah kepada air, larutan berasid atau alkali, atau pelarut organik, cecair boleh menembusi sarung tangan dengan lebih mudah, gagal memberikan perlindungan yang mencukupi dan meningkatkan risiko pencemaran tangan atau kakisan.
• Penghalang mikrob yang gagal: Sarung tangan lateks yang digunakan dalam bidang perubatan dan pengendalian makanan kehilangan keupayaannya untuk menyekat bakteria, virus dan mikroorganisma lain selepas tamat tempoh, lalu gagal memastikan persekitaran operasi yang selamat dan bersih serta meningkatkan risiko pencemaran silang.
Bau yang tidak normal
Sarung tangan lateks baharu mempunyai bau lateks yang samar-samar, manakala sarung tangan yang telah tamat tempoh selalunya mengeluarkan bau yang menyengat dan tidak menyenangkan. Ini disebabkan oleh penghasilan produk penguraian tertentu yang merengsa semasa proses penuaan lateks.
Bolehkah sarung tangan lateks yang telah tamat tempoh menimbulkan risiko kesihatan kepada manusia?
Sarung tangan lateks yang telah tamat tempoh boleh menimbulkan risiko kesihatan tertentu kepada manusia, terutamanya dalam aspek berikut:
• Kerosakan langsung akibat kehilangan fungsi perlindungan: Selepas tamat tempoh, bahan sarung tangan lateks akan menua, menyebabkan pengerasan, kerapuhan dan keretakan, mengakibatkan penurunan ketara dalam sifat perlindungan seperti rintangan asid/alkali dan rintangan tusukan. Semasa mengendalikan reagen kimia atau objek tajam, kebocoran atau koyakan mungkin berlaku, menyebabkan kakisan tangan, luka atau pendedahan kepada mikroorganisma berbahaya, sekali gus meningkatkan risiko jangkitan.
• Peningkatan risiko alahan: Lateks itu sendiri boleh menyebabkan alahan pada sesetengah orang, dan sarung tangan yang telah tamat tempoh, disebabkan oleh degradasi bahan, boleh melepaskan lebih banyak bahan alergenik (seperti produk degradasi protein lateks), menjadikannya lebih mudah untuk mencetuskan alahan kulit apabila dipakai, mengakibatkan gejala seperti kegatalan, kemerahan dan ruam, dengan reaksi yang lebih teruk pada individu yang sensitif.
• Risiko pencemaran mikrob: Jika sarung tangan yang telah tamat tempoh disimpan dengan tidak betul, ia mungkin mengandungi bakteria, kulat dan mikroorganisma lain, terutamanya sarung tangan yang tidak dibungkus dalam keadaan steril. Apabila dipakai, mikroorganisma ini mungkin bersentuhan dengan kulit atau memasuki persekitaran operasi (seperti pemprosesan makanan atau persekitaran perubatan), meningkatkan risiko jangkitan atau pencemaran.
Oleh itu, atas sebab-sebab keselamatan, sarung tangan lateks yang telah tamat tempoh tidak digalakkan untuk kegunaan berterusan, terutamanya dalam persekitaran berisiko tinggi seperti makmal, persekitaran perubatan atau pengendalian makanan. Adalah dinasihatkan untuk segera menggantikannya dengan sarung tangan yang berkelayakan.
Masa siaran: 21 Ogos 2025